汽蚀磨损就其作用机理而言与腐蚀磨损是不一样的，之所以将其归入腐蚀磨损中，其共同特点是有介质作用。
汽蚀磨损是固体表面与液体相对运动所产生的表面损伤，通常发生在水泵零部件、水轮机叶片和船螺旋桨等表面。当液体在与固体表面接触处的压力低于它的蒸发压力时，将在固体表面附近形成气泡，此外，溶解在液体中的气体也可能析出而形成气泡，当气泡流动到液体压力超过气泡压力的地方时，气泡便溃灭，在溃灭的瞬间将产生极大的冲击力和高温，固体表面经受这种冲击力的反复作用，材料发生疲劳脱落，使表面出现小凹坑，呈麻点状，随后扩展呈泡沫海绵状。
汽蚀是一种比较复杂的破坏现象，它往往不单纯是机械作用所造成的破坏，液体的化学及电化学作用、液体中含有磨料等都会加剧这一破坏过程。减少汽蚀磨损的有效措施是防止气泡产生，首先可使在液体中运动的表面具有流线型，避免在局部出现涡流，因为涡流区压力低，容易产生气泡，此外还应采用抗汽蚀性能好的材料，如强度高、韧性好的不锈钢以及非金属材料如橡胶、尼龙等，都可提高抗气蚀能力。