1）按化学结构分类有：烃类溶剂（烷烃、烯烃、环烷烃、芳香烃）；醇、酯、酮、醚类溶剂；卤代烃溶剂；含氮化合物溶剂以及缩醛类、呋喃类、酸类、含硫化合物等溶剂。

2）按溶剂的沸点分类有：低沸点溶剂（常压下沸点在100℃以下）；中沸点溶剂（沸点在100～150℃）；高沸点溶剂（沸点在150℃以上）。

3）按溶剂的极性分类有：极性溶剂（指酮、酯等具有极性和较大的介电常数及偶极矩大的溶剂）；非极性溶剂（指烃类等无极性功能基团，介电常数、偶极矩小的溶剂）。

4）按溶剂的溶解能力分类有：①溶剂，指能单独溶解溶质，一般不包含助溶剂和稀释剂的溶剂；②助溶剂，如醇类对硝化纤维素的溶解；③稀释剂，例如甲苯、二甲苯、庚烷等烃类都可作为硝化纤维素的稀释剂。

5）按氢键强弱和形式分类主要有三种类型：

①弱氢键溶剂，主要包括烃类和氯代烃类溶剂。烃类溶剂又分为脂肪烃和芳香烃。商业上脂肪烃溶剂是直链脂肪烃、异构脂肪烃、环烷烃及少量芳烃的混合物。优点是价格低廉，芳烃较脂肪烃贵，但能溶解许多树脂；

②氢键接受型溶剂，主要指酮和酯类。酮类溶剂较酯类溶剂便宜，但酯类溶剂较酮类溶剂气味芳香；

③氢键授受型溶剂，主要为醇类溶剂，常用的有甲醇、乙醇、异丙醇、正丁醇、异丁醇等。大多数乳胶漆中也含有挥发性慢的水溶性醇类溶剂，如乙二醇、丙二醇等，目的之一是降低凝固点。