植物细胞在生长分化的过程中，细胞壁不但可以扩展和加厚，原生质体还可以分泌一些不同性质的化学物质添加到细胞壁内，使细胞壁的成分发生特化，从而适应一定的功能。细胞壁的特化常见的有以下几种：

（1）角质化 叶和幼茎等的细胞壁中渗入一些角质（脂类化合物）的过程称为角质化。角质一般在细胞壁的外侧呈膜状或堆积成层，称为角质层。角质化的细胞壁透水性降低，但可透光，因此既能降低植物的蒸腾作用，又不影响植物的光合作用，还能有效防止微生物的侵染。

（2）木质化 根、茎等器官内部许多起输导作用的细胞，其细胞壁中渗入木质素（几种醇类化合物脱氢形成的高分子聚合物）的过程，称为木质化。木质素是亲水性的物质，并具有很强的硬度，因此，木质化后的细胞壁硬度加大，机械支持能力增强，但仍能透水透气。

（3）栓质化 根、茎等器官的表面老化后，其表皮细胞的细胞壁中渗入木栓质（脂类化合物）而发生的一种变化称为栓质化。栓质化的细胞壁不透水、不透气，常导致原生质解体，仅剩下细胞壁，从而增强了对内部细胞的保护作用。老根、老茎的外表都有木栓细胞覆盖。

（4）矿质化 禾本科植物的茎、叶表皮细胞常渗入碳酸钙、二氧化硅等矿物质而引起的变化，称为矿质化。细胞壁的矿质化，能增强植物的机械强度，提高植物抗倒伏和抗病虫害的能力。