减数分裂又叫成熟分裂，是植物有性生殖过程中一种特殊的有丝分裂。被子植物中雌、雄配子的形成，都要经过减数分裂。
减数分裂的过程和有丝分裂相似，主要变化也是复制后的遗传物质的平均分配，但由于减数分裂时遗传物质只复制一次，而细胞连续分裂两次，所以产生的子细胞和母细胞相比，染色体的数目减半，减数分裂由此得名。
减数分裂也有间期，称为减数分裂前的间期，其主要变化和有丝分裂的间期相同，也是DNA分子的复制和相关蛋白质的合成。经过间期的复制及其他变化后，细胞即开始进行两次连续的分裂（图1.25）。
图1.25 减数分裂各期模式图
（a）细线期；（b）偶线期；（c）粗线期；（d）双线期；（e）终变期；（f）中期Ⅰ；（g）后期Ⅰ；（h）末期Ⅰ；（i）前期Ⅱ；（j）中期Ⅱ；（k）后期Ⅱ；（l）末期