在等速升温（降温）的条件下，测量试样与参比物之间的温度差随温度变化的技术称为差热分析（Differential Thermal Analysis，DTA）。试样在升（降）温过程中，发生吸热或放热，在差热曲线上就会出现吸热峰或放热峰。试样发生力学状态变化时（如玻璃化转变），虽无吸热或放热，但比热有明显变化，在差热曲线上是基线的突然变动。试样对热敏感的变化能反映在差热曲线上，发生的热效大致可归纳为：

（1）发生吸热反应。结晶熔化、蒸发、升华、化学吸附、脱结晶水、二次相变（如聚合物的玻璃化转变）、气态还原等。

（2）发生放热反应。气体吸附、氧化降解、气态氧化（燃烧）、爆炸、再结晶等。

（3）发生放热或吸热反应。结晶形态转变、化学分解、氧化还原反应、固态反应等。

用DTA方法分析上述这些反应时，无法反映物质的重量是否变化，也无法确定是物理变化还是化学变化。DTA只能反映出在某个温度下物质发生了反应或相变，具体确定反应的实质还得要用其他方法（如光谱、质谱和X光衍射等）。

由于DTA测量的是样品和基准物的温度差，试样在转变时热传导的变化是未知的，温差与热量变化比例也是未知的，因此，其热量变化的定量性能不好。在DTA基础上增加一个补偿加热器，从而形成另外一种测试技术，即差示扫描量热法（Differential Scanning Calo－rimetry，DSC），能够直接反映试样在转变时的热量变化，便于定量测定。

DTA、DSC测试技术广泛应用于：

（1）研究聚合物相转变，测定结晶温度 T _c 、熔点 T _m 、结晶度 X _D 等结晶动力学参数。

（2）测定聚合物力学状态转变，玻璃化转变温度 T _g 。

（3）研究聚合、固化、交联、氧化、分解等反应，测定反应热、反应动力学参数。