太阳能的优点

1．普遍

太阳光普照大地，没有地域的限制。无论陆地或海洋，无论高山或岛屿，都处处皆有，可直接开发和利用，便于采集，且无须开采和运输。

2．无害

开发利用太阳能不会污染环境。太阳能是最清洁的能源之一，在环境污染越来越严重的今天，这一点是极其宝贵的。

3．巨大

每年到达地球表面的太阳辐射能约相当于130万亿吨煤所产生的能量，是当今世界上可以开发的最大能源。

4．长久

根据太阳产生核能的速率估算，氢的贮量足够维持上百亿年，而地球的寿命则约为几十亿年，从这个意义上讲，可以说太阳能是用之不竭的。

太阳能的缺点

1．分散性

到达地球表面的太阳辐射总量尽管很大，但是能流密度很低。平均来说，北回归线附近，夏季在天气较为晴朗的情况下，正午时太阳辐射的辐照度最大，在垂直于太阳光方向1平方米面积上接收到的太阳能平均只有1000W左右；若按全年日夜平均，则只有200W左右。而在冬季大致只有一半，阴天一般只有1/5左右，这样的能流密度是很低的。因此，在利用太阳能时，想要得到一定的转换功率，往往需要面积相当大的一套收集和转换设备，造价较高。

2．不稳定性

由于受到昼夜、季节、地理纬度和海拔高度等自然条件的限制以及晴、阴、云、雨等随机因素的影响，所以，到达某一地面的太阳辐照度既是间断的，又是极不稳定的，这给太阳能的大规模应用增加了难度。为了使太阳能成为连续、稳定的能源，从而最终成为能够与常规能源相竞争的替代能源，就必须很好地解决蓄能问题，即把晴朗白天的太阳辐射能尽量贮存起来，以供夜间或阴雨天使用，但蓄能也是太阳能利用中较为薄弱的环节之一。

3．低效率和高成本

太阳能利用的发展水平，有些方面在理论上是可行的，技术上也是成熟的。但有的太阳能利用装置，因为效率偏低，成本较高，总的来说，经济性目前比传统能源略高。在不久的将来，太阳能的经济性将持续增强，达到与传统能源相竞争的水平。