崩塌常和地形、地质和气候等自然条件有关，地震和人为作用也可触发崩塌的发生。

1．地形条件

地形条件包括坡度和坡地相对高度。坡度对崩塌的影响最为明显，当山坡坡度达到一定角度时，岩屑重力的沿斜坡方向分力克服摩擦阻力而向下移动，一般大于33°的山坡不论岩屑大小，都将有可能发生移动。在无水情况下，一般岩屑坡的坡度休止角是30°~35°，干沙的休止角为35°~40°，黏土的休止角可达40°左右。如果同一种岩性但结构不同，它们的休止角也不同，例如原生黄土的结构较致密，超过50°的坡地才会发生崩塌，而次生黄土的结构较松散，30°左右就发生崩塌。坡地的相对高度和崩塌的规模有关，当坡地相对高度超过50 m时，就可能出现大型崩塌。

2．地质条件

岩石中的节理、断层、地层产状和岩性等都对崩塌有直接影响。在节理和断层发育的坡地上，岩石破碎，很容易发生崩塌（照片2-2）。当地层倾向和山坡坡向一致，常沿地层层面发生崩塌。软硬岩性的地层相叠时，较软岩层易风化，形成凹坡，坚硬岩层形成陡壁或突出成悬崖，也易发生崩塌。

3．气候条件

气候可使岩石风化破碎，加快坡地崩塌，在日温差和年温差较大的干旱半干旱地区，物理风化作用较强，短时间内岩石就会风化破碎。例如，兰新铁路一些新开挖的花岗岩路堑，仅四五年的时间，路堑边坡岩石就遭到强烈风化，形成崩塌。崩塌通常发生在降雨季节。

4．地震因素

地震是崩塌的触发因素，形成数量多而规模很大的崩塌体或单个的巨大石块。

例如，1920年宁夏海原8.5级地震，仅在极震区就有650多处发生大规模的崩塌（其中有一部分是滑坡），地震形成的崩塌分布在上万平方千米范围内，大规模的崩塌常形成天然堤坝，阻塞河流而成湖泊，仅西吉县境内这次地震造成的崩塌就形成41个堰塞湖。

2008年5月12日，四川汶川8级地震时，在汶川县境内形成数百处崩塌和滑坡，其中草坡乡的崩塌面积占该乡坡地总面积的35 %。北川县的唐家山崩滑体阻塞湔江形成面积达3.3 km ² 的堰塞湖。1970年秘鲁境内的安第斯山附近发生一次大地震，当时从5000~6000 m高山上倾泻下来的岩块和冰块等崩塌体，连滚带跳，推送到10多千米以外。

1974年7月8日在昭通地震区的老寨堡附近一次巨大的崩塌，是在一次2.6级小余震的触发作用下发生的，大规模崩塌前，山崖上有小石块崩落，随即开始大规模的崩塌，转瞬间巨大的石块从山坡上倾泻而下，击毁了山下原有的老崩塌体，新、老崩塌体一起往山下移动，形成长约1.5 km、宽150~200 m的崩塌体，由于当时下着小雨，崩塌体往下形成滑坡和泥石流。

5．人为因素

在山区进行各种工程建设时，如不顾及地形条件任意开挖，常使山坡平衡遭到破坏而发生崩塌。另外，任意砍伐森林和在陡坡上开垦荒地也常引起崩塌。