溶沟和石芽是石灰岩表面的溶蚀地貌。
水流沿石灰岩表面流动，溶蚀和侵蚀出许多凹槽，称为溶沟。溶沟宽十几厘米至几百厘米，深以米计，长度不等。溶沟之间的突出部分，称为石芽。石芽除有裸露的外，还有埋藏的。埋藏的石芽多是在雨水渗透过程中溶蚀而成。在热带，地面植被生长茂密，土壤中CO 2 含量较多，渗透水流的溶蚀力特别强烈，形成规模很大的埋藏石芽，覆盖在石芽上的是溶蚀残余红土和少量石灰岩块。通常，从山坡上部到下部，由全裸露石芽过渡为半裸露石芽至埋藏石芽（图4-6）。
图4-6 斜坡上的石芽分布
溶沟和石芽的分布特征常与地形、地质等条件有关。地形坡度较大的地面上，常形成彼此平行的溶沟和石芽，而在平缓的地面上，溶沟和石芽则纵横交错。在石灰岩节理发育的区域，水流沿节理溶蚀，形成格状的溶沟。在纯而致密的石灰岩地面，溶沟和石芽较密集，在硅质灰岩、泥质灰岩和白云岩等组成的地面，溶沟和石芽发育较差。
石林是一种非常高大的石芽，高达30~40 m，形态多样，有剑状、塔状、柱状和蘑菇状等。石林之间有很深的溶沟，沟壁陡直，崖壁上形成直立的溶蚀凹槽。石林是在热带多雨气候条件下形成的。云南路南石林，高达20~30 m，密布如林，面积约有350 km 2 ，故名石林, 2007年已列入世界自然遗产名录。