什么是山岳冰川、大陆冰川、平顶冰川和山麓冰川?

按冰川的形态、规模和所处的地形条件,可划分为山岳冰川、大陆冰川、平顶冰川和山麓冰川

(1)山岳冰川。

山岳冰川是发育在高山上的冰川,主要分布在中纬和低纬高山地区。山岳冰川形态和所在的地形条件有很大的关系,根据冰川的形态和部位可分为冰斗冰川、悬冰川和山谷冰川三种。

冰斗冰川是分布在雪线附近冰斗内的冰川,规模大的冰斗冰川可达数km ,小的不及1 km 。冰斗冰川的三面围壁较陡峭,在朝向山坡下方有一缺口,是冰斗内冰流的出口,出口的底部常发育岩槛。冰斗内发生雪崩,这是冰雪补给的一个重要途径。悬冰川是发育在山坡上的一种短小的冰川,当冰斗冰川的补给量增大,冰雪向冰斗以外的山坡溢出,形成短小的冰舌悬挂在山坡上便形成悬冰川。

这种冰川的规模很小,面积往往不到1 km 。悬冰川的存在取决于冰斗冰川供给的冰量,随气候变化而消长。山谷冰川有大量冰雪补给,冰斗冰川迅速扩大,大量冰体从冰斗中流出进入山谷后形成的冰川。山谷冰川以雪线为界,有明显的冰雪积累区和消融区,长可由数千米至数十千米,厚数百米。如单独存在的一条冰川,叫单式山谷冰川,由几条冰川汇合的叫复式山谷冰川。

(2)大陆冰川。

大陆冰川是在两极和高纬地区发育的冰川,它面积广,厚度大。如冰川中心凸起形似盾形的,叫冰盾,还有一种规模更大的、表面有起伏的大陆冰体,叫冰盖。

格陵兰冰盖和南极冰盖是目前世界上最大的两个冰盖。南极洲东部冰层最厚达4267 m,冰面平均海拔2610 m,下伏陆地平均高度为500 m,冰盖下还有一些湖泊,最大者面积超过15000 km ,平均水深为125 m。南极洲西部冰面平均海拔1300 m,冰面出露一些基岩山地,最高峰海拔达4000 m以上,但下伏地面大部分在海面以下,平均为-280 m。由于大陆冰川有很厚的冰体,在强大的压力下,从冰川中心向四周流动,伸入到海洋中的冰体,形成漂浮冰架。

(3)平顶冰川。

发育在起伏和缓高地上的冰面平坦的冰川,称平顶冰川,如冰川规模较大,覆盖在整个穹形山顶上,又称冰帽。这类冰川发育于雪线以上,沿地形倾斜方向流动,末端常形成陡峭的冰崖,冰川表面无砂砾堆积物。

斯堪的纳维亚半岛上的约斯特达尔冰帽长90 km,宽10~12 km,面积达1076 km ,在冰帽的东西两侧伸出许多冰舌,冰岛东南部的伐特纳冰帽规模更大,面积达8410 km 。我国西部高山地区,常在夷平面上发育平顶冰川,如祁连山西南部的平顶冰川面积达50 km ,西昆仑山的古里雅冰帽面积为376 km 

(4)山麓冰川。

当多条山谷冰川从山地流出,在山麓带扩展汇合成一片广阔的冰原,叫山麓冰川。阿拉斯加在太平洋沿岸有许多山麓冰川,最著名的是马拉斯平冰川,它由12条冰川汇合而成,面积达2682 km ,冰川最厚处达615 m,冰川覆盖在一个封闭的低洼地上,这个洼地的地面比海面低300 m。马拉斯平冰川目前处于退缩阶段,冰面多砂砾堆积物,生长着云杉和白桦,有些树木已有100年左右。

以上各种不同类型的冰川是可以互相转化的。当气候变冷,雪线降低,山岳冰川逐渐扩大并向山麓地带延伸,就成为山麓冰川。如果气候继续不断变冷、变湿,积雪厚度加大,范围扩展,山麓冰川还可不断向平原扩大,同时由于冰雪加厚而掩埋山地,就成了大陆冰川。当气候变暖时,则向相反的方向发展。但是,并不是所有冰川都按上述模式演变,大陆冰川可以在平原地区直接形成。例如北美第四纪大陆冰川的古劳伦冰盖中心在哈得逊湾西部,周围没有高地可作为冰川的最初发源地,因而认为劳伦冰盖的发育主要是受西风低压槽的控制,冰期时这里南北气流交换频繁,降雪量大增,在平原上首先形成常年不化的雪盖,然后逐年增厚形成广阔的大陆冰川。

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