强度是金属材料在外力作用下抵抗变形和断裂的能力。根据载荷作用方式的不同，强度可分为抗拉强度、抗压强度、抗弯强度、抗剪强度和抗扭强度五种。工程上常用零件受拉时的屈服强度和抗拉强度为指标。
（1）屈服强度
屈服强度是指当金属材料呈现屈服现象时，在试验期间达到塑性变形发生而力不增加的应力点，区分为上屈服强度 R eH 和下屈服强度 R eL ，如图1-2所示。它表示材料抵抗微量塑性变形的能力，是设计和选材的主要依据之一。上屈服强度 R eH 为试件发生屈服，而力首次下降前的最大应力。下屈服强度 R eL 指在屈服期间，不计初始瞬间效应时的最小应力。屈服强度越大，其抵抗塑性变形的能力越强，越不容易发生塑性变形。
图1-2 应力-应变曲线中上、下屈服强度
（2）抗拉强度
材料在常温和载荷作用下发生断裂前的最大应力称为抗拉强度，用符号 R m 表示，单位为N/mm 2 或MPa。它表示材料抵抗断裂的能力。 R m 越大，材料抵抗断裂的能力越强。