1.晶体和非晶体
自然界中一切物质都是由原子组成的，根据固态物质内部原子的聚集状态，固体分为晶体和非晶体两大类。
原子按规则排列的物质称为晶体，如冰、结晶盐、金刚石、石墨及固态金属等；反之，原子无规则排列的物质称为非晶体，如沥青、玻璃、松香等。
2.金属的晶体结构
金属晶体是由许多金属原子（或离子）按一定的几何形式规则地排列而成，如图1-5a所示。为了便于研究各种晶体内部原子排列的规律，把每一个原子假想为一个几何结点，并用直线将其中心连接起来形成空间框架，称为晶格或点阵，如图1-5b所示。晶格中不同原子组成的平面称为晶面。晶体是由层层晶面堆砌而成的，晶格中由原子组成的任一直线，都能代表晶体空间的一个方向，称为晶向。晶格的最小几何单元称为晶胞，如图1-5c所示。
图1-5 晶体结构示意图
a）晶体模型 b）晶格 c）晶胞
晶胞可以描述晶格的排列规律，晶胞的结构就是该金属的晶格结构，不同的晶格结构具有不同的性能，而相同的晶胞类型若有不同的晶格常数，也会使金属具有不同的性能。