金属结晶形成晶体过程的温度，可用热分析法测定，即将液态金属放在坩埚中以极其缓慢的速度进行冷却，在冷却过程中观测并记录温度随时间变化的数据，并将其绘制成如图1-7所示的冷却曲线 a 。
由图1-7可知，当液态金属冷却到 T 0 时，出现水平段1—2，其对应的温度就是金属的理论结晶温度 T 0 ，冷却曲线上的水平段表示温度保持不变。纯金属的结晶是在恒温下进行的，这是因为金属在1点开始结晶时放出结晶潜热，补偿了向外界散失的热量，2点结晶终止后，冷却曲线又连续下降。
图1-7 金属结晶的冷却曲线示意图
a —理论结晶温度曲线 b —实际结晶温度曲线
实际生产中，金属不可能极其缓慢地由液体冷却到固体，冷却速度是相当快的，金属总是要在理论结晶温度 T 0 以下的某一温度 T 1 才能开始结晶，如图1-7中曲线 b 所示。图中， T 1 称为实际结晶温度， T 0 和 T 1 之差称为过冷度Δ T ，其大小和冷却速度、金属性质及纯度有关，冷却速度越大，过冷度也越大，实际金属的结晶温度越低。