晶间腐蚀的发生条件包括材料和介质两方面的因素。
1．材料因素
金属或合金本身晶界物质的物理化学状态与晶粒不同。晶界能量高，刃型位错和空位聚集于晶界，溶质原子、杂质原子也容易在晶界偏析，产生晶界吸附，因而使晶界原子排列混乱且疏松，此外，晶界还是新相形成的最佳场所。上述这些均造成晶粒和晶界在电化学上的不均匀性，产生形成腐蚀微电池的物质条件。
2．环境因素
晶粒和晶界的平衡电位不同，极化性能（包括阳极和阴极）不同，晶粒和晶界的这些差异，在特定的环境介质中形成腐蚀电池，晶界为阳极，晶粒为阴极。由于晶界相对于晶粒面积小，构成“大阴极-小阳极”，使得晶粒和晶界具有不同的腐蚀速率，晶界溶解的电流密度远远高于晶粒溶解的电流密度。