黄铜为Cu-Zn合金，加入Zn可以提高黄铜的强度和耐冲击性能。但随着Zn含量的增加，将加剧脱锌腐蚀和应力腐蚀断裂的倾向（图3.14）。

图3.14　黄铜中Zn含量与不同腐蚀敏感性之间的关系

在水溶液中，锌易被抽取（溶解），而留下多孔的富铜区，导致合金强度大大下降，这种现象叫做脱锌。黄铜脱锌的选择性腐蚀是用海水冷却的黄铜冷凝管破坏的主要形式，腐蚀结果会使黄铜的强度大大下降。

脱锌易于用肉眼判断：脱锌后合金的颜色有显著的变化，即由黄色变为紫红色，但其总尺寸改变不大。脱锌有两种形态：一种是均匀的、层状腐蚀型的，另一种是不均匀的带状或塞状腐蚀。一般说来，锌含量较高的黄铜在酸性介质中易发生均匀或层型脱锌；而锌含量较低的黄铜在一些弱酸性的或中性、碱性介质中易发生带状或塞状脱锌。

黄铜的组织结构和成分是重要的影响因素。黄铜中锌的质量分数越高，其脱锌倾向和腐蚀速率也越大。锌的质量分数小于15％的黄铜称为红铜，多用于散热器，通常不发生脱锌腐蚀，含锌质量分数高于15％的黄铜才出现脱锌。含锌质量分数超过35％（38％～47％）的黄铜，形成（α＋β）双相结构，这种混合型的黄铜多用于热交换器，往往会发生局部腐蚀。β相是以CuZn金属间化合物为基体的固溶体，它先被腐蚀，然后脱锌蔓延到α基体，因为含铜量较高的α相对于含铜量较低的β相来说是阴极。