物理老化对高聚物材料的性能尤其是材料的力学性能有较大的影响。许多工程塑料如聚碳酸酯、聚酯、聚苯醚、聚苯硫醚等制品（包括膜和片材）在存放过程中会变硬，冲击韧性和断裂伸长大幅度降低，材料由延性转变为脆性，而在此过程中材料的化学结构、成分及结晶度等都未发生变化。

1）老化对材料密度的影响

物理老化是自由体积减少的过程，直接的宏观效果是材料的密度增加。一般体积（比容）变化在10 ^-4 ～10 ^-3 数量级。

2）老化对材料强度的影响

老化使材料强度增加，断裂伸长降低。

3）老化对材料脆性的影响

老化使材料变脆。物理老化使材料模量和屈服应力增加，材料由延性变为脆性。

4）老化对输运速率的影响

老化使输运速率降低。低分子在高聚物中的输运行为受高聚物自由体积或链段活动性支配。老化使自由体积或活动性降低，使低分子气体或溶剂在高聚物中的吸附、扩散和渗透速率降低。

5）老化对偶极运动的影响

偶极运动与自由体积有关，自由体积减少必将降低其偶极的活动性，因而使极性高聚物介电极化偶极取向或驻极体偶极解取向更加困难。

6）物理老化与交联程度无关

研究表明，物理老化活化能与交联度无关，说明其运动单元小于交联点间的分子量。