无损检测是非破坏性检测，具有操作方便、快捷的长处，对失效件既可在断裂部位进行检测，又可在完好部位进行检测；既可在已失效件上进行检测，也可在服役或待役备用件上进行检测等优点。反应信息丰富、充实、详尽，可进行对比分析，是构件失效分析的重要手段。
一般来说，缺陷检测是无损检测中最重要的应用。因此，狭义而言，无损检测是基于材料的物理性质有缺陷而发生变化这一事实，在不改变、不损害工件的状态和使用性能的前提下，测定其变化量，从而判断零部件是否存在缺陷的技术。组织结构异常会引起物理量的变化，无损检测的原理就是通过测量物理量的变化来推断组织结构的异常。它既是一门区别于设计、测量、工艺和产品的相对独立的技术，又是一门贯穿于产品设计、研制、生产和使用全过程的综合技术。
常规无损检测方法有：涡流检测（ET）、液体渗透检测（PT）、磁粉检测（MT）、射线照相检测（RT）、超声检测（UT）等。