1）断口三要素的分布。在通常情况下，金属材料的断口均要出现断口三要素形貌特征，所不同的仅仅是三个区域的位置、形状、大小及分布不同而已。有时在断口上只出现一种或两种断口形貌特征，即断口三要素有时并不同时出现。这是受材质、温度、受力状态等因素的影响。
断口三要素的分布有四种情况：断口上全部为剪切唇区，如纯剪切型断口或薄板拉伸断口等就属于这种情况；断口上只有纤维区和剪切唇区，而没有放射区；断口上没有纤维区，仅有放射区和剪切唇区，如低合金钢在-60℃的拉伸断口；断口三要素同时出现，这是最常见的断口宏观形貌特征。
2）断口三要素在断裂失效分析中的应用。
①裂纹源位置的确定。在通常情况下，裂纹源位于纤维区的中心部位，因此找到了纤维区的位置就可确定裂纹源的位置。另一方法是利用放射区的形貌特征，在一般条件下，放射条纹收敛处为裂纹源位置。
图4-8 人字纹反方向指向裂纹扩展方向
②裂纹扩展方向的确定。在断口三要素中，放射条纹指向裂纹扩展方向。通常，裂纹的扩展方向是由纤维区指向剪切唇区方向。如果是板材构件，断口上放射区的宏观特征为人字纹，其反方向为裂纹的扩展方向，如图4-8所示。需要指出的是，如果在板材的两侧开有缺口，则由于应力集中的影响，形成的人字纹尖顶指向与无缺口时正好相反，逆指向裂纹源。
断口上有两种或三种要素区时，剪切唇区是最后断裂区。