包括英国、美国、新加坡、法国、加拿大、挪威、韩国等在内的许多国家，都非常重视海洋潮流能资源的开发利用。从1973年美国首次提出利用佛罗里达洋流的“科里奥利斯”计划开始，40多年间，已经对诸多种类的潮流能发电装置进行了研究。目前，主流的潮流能发电装置属于水平轴类型，占总设备类型的50%；其次是垂直轴类型，约占总设备类型的23%；其他装置约占27%。

英国MCT（Marine Current Turbine）公司是较早从事潮流能发电研究的机构之一，开展了一系列潮流能发电机组的研制。2003年，MCT的300kW装置SeaFlow在英国Bristol海峡测试成功，叶轮直径为11m，采用伸出水面的钢质单柱支撑二叶片固定桨转子的技术方案，机组可升降。2008年，SeaFlow的改进型SeaGen装机容量为1.2MW，在北爱尔兰Strangford湾成功并网。SeaGen采用钢质三腿单桩柱和水平悬臂支撑两个600kW机组的技术方案，叶轮直径为16m，设计额定流速为2.4m/s，叶片变桨距控制，可适应双向潮流。此后，MCT又推出了改进后的2MW SeaGen S，仍采用双机组的技术方案，单个叶轮直径为20m，额定流速为2.5m/s。英国MCT公司SeaGen机组外形如图2.1所示。

新加坡Altantis Resources公司AR、AK系列潮流能装置采用坐底式支撑结构。AK1000采用了定桨距双转子方案，适应双向潮流特性，转子直径为18m，设计流速为2.6m/s，于2010年8月安装在EMEC测试运行。AR1000为单转子，水轮机组随潮流方向而改变，设计流速为2.65m/s，2011年夏在EMEC成功安装并运行测试。AR1500机组额定功率为1.5MW，叶轮直径为18m，水平轴三叶片、紧凑半直驱传动形式，能够实现叶片变桨。AR1500机组于2016年在位于Blyth的Offshore Renewable Energy（ORE）国家可再生能源中心开展测试。2017年，位于苏格兰的世界上最大的潮流能发电场项目MeyGen完成了4台AR1500机组（一期工程）的安装及岸上基础设施建设，已并入苏格兰国家电网。

英国Scotrenewables Tidal Power公司250kW SR250装置采用漂浮式水平轴定桨距水轮机方案，在一个细长管状浮体下方悬挂两个水轮机，由被动偏航系统使水轮机对流，设计了特殊的90°收放水轮机的装置以降低系统安装和维护成本，浮体由顺应性锚泊系统锚定，装置整体随流换向，于2011年3月至2012年10月在EMCC完成了测试。2016年开发了SR2000机组，额定功率2×1MW，水平轴、定桨距，漂浮式支撑结构。机组于2016年在位于Orkney的Europe Marine Energy Center（EMEC，欧洲海洋能中心）开展测试。