1.潜水的特征

潜水是埋藏于地下第一个稳定隔水层之上，具有自由表面的重力水。它的上部没有连续完整的隔水顶板，通过上部透水层可与地表相通，其自由表面称为潜水面，如图5-8所示，潜水面至地表的距离称为潜水位埋藏深度（ T _m ），也叫潜水位埋深。潜水面至隔水底板的距离叫潜水含水层的厚度（ h ）。潜水面上任一点距基准面的绝对标高称为潜水位（ H ），也称潜水位标高。

潜水的这种埋藏条件，决定了潜水具有以下特征。

（1）由于潜水面之上一般无稳定的隔水层存在，因此具有自由表面，为无压水。有时潜水面上有局部的隔水层，且潜水充满两隔水层之间，在此范围内的潜水将承受静水压力，而呈现局部承压现象。

（2）潜水在重力作用下，由潜水位较高处向潜水位较低处流动，其流动的快慢取决于含水层的渗透性能和水力坡度。潜水向排泄处流动时，其水位逐渐下降，形成曲面形表面。

（3）潜水通过包气带与地表相连通，大气降水、凝结水、地表水通过包气带的空隙通道直接渗入补给潜水，所以在一般情况下，潜水的分布与补给区是一致的。

（4）潜水的水位、流量和化学成分都随着地区和时间的不同而变化。

2.潜水面形状

潜水面的形状取决于地形地貌、降水补给情况、水文网特征、地质构造、含水层岩性、隔水底板的形状及人为因素等。

潜水面的形状与地形有较好的一致性。山区地形切割剧烈，潜水面坡度大；平原地区地形平缓，潜水面的坡度小。大气降水入渗及水文网特征主要表现在河间地块。在两侧河流的水位基本相同时，潜水剖面线为一上拱半椭圆曲线，潜水分水岭在中央；当两侧的河水位不同时，分水岭偏向水位高的一侧，有时甚至消失。

总之，潜水面倾斜的方向朝向排泄区，潜水面最大倾斜方向表示地下水的流向，其形状变化是各种自然及人为因素综合影响的结果。