在电力系统中，故障动态记录的主要任务是记录系统大扰动，如系统振荡、频率崩溃、电压崩溃、短路故障等发生后的相关系统电力参数的变化过程、继电保护及安全自动装置的动作行为。
在电力系统中，目前实用的故障动态记录仪一般有以下功能。
1）故障快速记录 快速记录因各种故障引起的线路分布参数改变，出线的各种电流及电压等各物理量的变化。主要特点是采样速度高，采样记录的过程性。记录因扰动引起的电网各物理量变化的全过程。频率一般不小于5kHz，全程记录的时间短，不大于1s。
2）故障长期记录 一般到暂态和频率都大于1.0Hz的动态过程基本结束才终止。但采样速度不高，不超过1.0kHz。
3）故障持久记录 主要特点是全程记录时间长，但采样速度低（数秒一次）。