智能终端装置是智能变电站二次系统的核心设备之一，它的作用十分重要，其主要作用有以下4个方面。

智能终端是智能变电站中一次设备状态开关量（遥信量）的采集及转换设备。智能终端装置通过强/弱电转换方式将隔离开关、断路器等一次设备运行位置及断路器本体的报警及状态信号转换为弱电信号，并通过光电转换元件转换为光数字信号上送给继电保护、测控装置及合并单元等设备。

智能终端装置是断路器的操作箱。终端箱内除了配置断路器控制回路监视、断路器SF6压力监视、防跳回路、断路器操作回路的同时还具有自我状态检测功能，能够检测自身所有光通道及开入/开出元件的完好性。

智能终端是继电保护装置的跳/合闸出口装置。由于数字化继电保护装置没有出口插件，当继电保护装置动作出口时，继电保护装置将跳闸命令数字信号传送给智能终端装置，由智能终端装置驱动有关元件实现断路器的跳/合闸。

智能终端装置是监控遥控执行装置。运行人员（或调度人员）进行远方遥控操作时，遥控命令通过站控层网络传送给测控装置后，测控装置经过逻辑五防校验后发出遥控操作指令，遥控操作指令由间隔层光通道传送至智能终端由智能终端实现断路器分/合、隔离开关拉/合及挡位调节等操作功能。