配电网的容载比是指城网变电容量（kV·A）在满足供电可靠性基础上与对应的负荷（kW）之比。合理的容载比与恰当的网架结构相结合，对于故障时负荷的有序转移，保障供电可靠性，以及适应负荷增长需求，都是至关重要的。它是反映电网供电能力的重要技术经济指标之一，是宏观控制变电总容量和规划、安排变电容量的依据。容载比与变电站的布点位置、数量、相互转供能力有关，即与电网结构有关。容载比的确定要考虑负荷分散系数、平均功率因数、变压器运行率、储备系数等因素。容载比可按下式估算：
式中， R s —— 容载比（kV·A／kW）；
K 1 —— 负荷分散系数；
K 2 —— 平均功率因数；
K 3 —— 变压器运行率；
K 4 —— 储备系数；
S ei —— 该电压等级变电站i的主变压器容量；
P max ——该电压等级的全网最大预测负荷。
由容载比的定义可知，当容载比取值增加时，在相同负荷水平下，变压器总容量将增加，使电网建设投资增加，也会使电网运行成本增加，从而使电费增加，或者使电网企业经济效益降低。因此，容载比不宜取值过大。
相反，若容载比取值减小，可能使电网的适应性变差，使调度不够灵活，甚至发生“卡脖子”现象。因此，容载比取值也不宜过小。