化学镀是在被镀基体材料与镀液相接触的界面间发生的化学反应，反应顺利进行的先决条件就是确保镀液与基体材料表面有良好的接触。首先，在金属制件的成形过程中，表面可能粘上油污或形成锈蚀物、氧化物等，在工件表面与镀液之间形成中间夹层，阻碍反应的顺利进行，从而影响镀层和基体的结合力及镀层质量。当金属表面粗糙不平，以及有气孔、砂眼、裂纹等缺陷时，镀液容易存留在缺陷中，导致镀层出现“黑斑”或泛“白点”，或由于酸的腐蚀放出氢气而使镀层出现“鼓泡”。其次，粗糙或有加工缺陷的工件表面，不能镀出光滑、光亮的镀层。当工件表面有灰尘、金属粉末时，镀层将会出现“结瘤”和“毛刺”，容易脱落，使镀层表面产生小坑。
生产实践证明，化学镀生产中所发生的质量问题，如局部镀层脱落、鼓泡、麻点、花斑以及局部无镀层等现象，大多数情况是由于基体材料的镀前预处理不当造成的。尤其是镀层的结合力、耐蚀性和平整程度等性能，往往与镀前预处理质量的优劣密切相关。因此，要获得优质的镀层，选择合适的镀前预处理工艺十分必要。