金属工件浸入镀液前的一切加工处理和清理工序总称化学镀预处理，化学镀预处理的好坏是决定镀层质量的重要因素。在工件表面存在各种各样的表面变性层、氧化层、油污层，要得到结合力良好的镀层，必须进行一系列的预处理工作，通常镀前预处理分为机械整平、脱脂、浸蚀、水洗等。

（1）机械整平 机械整平是为了使化学镀前的工件光滑平整，包括磨光、机械抛光、滚光、喷砂处理等。

（2）脱脂 附在工件上的油污，会使镀液和基体金属隔离，造成镀不上等故障。轻微的小油点在化学镀时会扩散成油膜，使镀层与基体隔离，是化学镀生产中产生缺陷的主要原因。常用的脱脂方法有有机溶剂脱脂、化学脱脂、电化学脱脂和滚筒脱脂等。

（3）浸蚀 浸蚀包括一般浸蚀、光亮浸蚀和弱浸蚀。一般浸蚀是除去工件表面的氧化皮和锈蚀物。光亮浸蚀可溶解工件上的薄层氧化膜。因为工件表面的氧化物会使化学镀液与基体金属隔离，造成镀不上、镀层疏松、孔隙率大或结合不良等问题。这样的镀层也会鼓泡、起皮或剥落，而且其耐蚀性很差。如果是阴极性镀层，则耐蚀性比其化学镀前还差。因此一定要经过浸蚀将其消除。弱浸蚀（也叫活化）是在工件进入化学镀槽前的操作，为去除表面钝化膜使其露出金属结晶组织，提高金属与工件的结合力，通常视前道工序的不同而浸入稀酸或稀碱中。

（4）水洗 水洗包括热水洗、冷水洗、喷淋清洗、逆流漂洗、超声波清洗等。

对于铝合金、锌合金、镁合金等活泼金属基体，为提高镀层与基体结合力，还要对基体进行预镀、预浸等预处理工作，如预镀铜、预镀中性镍等。