信噪比指音源产生最大不失真声音信号强度与同时发出的噪声强度之间的比率，通常以SNR或S/N表示，一般用分贝（dB）为单位，信噪比越高越好。通常的HIFI器材信噪比在90db以上。

信噪比S/N指信号中原有部分和由于设备自身、环境干扰等原因造成的噪声的比例。信号和噪声分别用电平表示，单位是Vrms或mVrms。

信噪比的单位是dB，计算公式是SNR=20lg（ V s / V n ）（不计权），其中 V s 是信号电平， V n 是噪声电平。采用对数计算是由于人耳的响度特性具有对数特征。

信噪比越大，说明系统的噪声和信号的差距越大，系统的特性就越好。

另外，所谓计权，是一种统计方法，这里的计权是指将噪声中人耳更敏感的频率部分多算一些，不敏感的就少计一些。例如同样是不计权，噪声为1kHz和噪声为100kHz对人耳的感觉是完全不同的。100kHz的噪声即使很大在计权计算中仍会忽略不计，因为人根本就听不到这个频率的声音，从音频概念来说，100kHz的声音的“权”重几乎为零。由于标明信噪比的目的是为给使用者提供一个听觉参考，因此现在大多数音响设备中标明的信噪比都是计权的。