涂装有三大基本要素，即涂装材料、涂装方法与设备、涂装工艺与工艺管理。

优质的涂料、先进的涂装装备是获得优质涂层的基本条件，是涂装实现优质、高效、经济的保证，但涂层的最终质量要靠涂装工艺与工艺管理来实现。

对涂料来说，不仅要从其品质和价格考虑，而且要从工艺与工序管理的角度考查其配套性（涂料与涂装方法的配套等）和作业性。如果涂料配套性存在问题或作业性差，工艺过程就会存在缺陷，涂层质量难以达到预期要求。

涂装设备不仅要具备效率高、价格低廉的特点，还应具有操作与维护简便、安全可靠的条件。如果设备操作繁琐复杂，技术要求苛刻，质量管理的可行性就差，涂层质量也难以保证；如果设备安全性、可靠性差，则易发生事故，造成工艺过程不能正常进行。涂装工艺和工艺管理存在的问题，会导致被涂工件涂膜质量降低，同时使得工件的返修率和废品率升高，运行费用和成本增加，经济效益恶化，影响产品的正常生产。

因此，被涂工件要获得质量高的涂膜，不仅需要优质的涂料和先进的涂装装备，还要靠合理的工艺与良好的工艺管理来配合，彼此间密切联系，这三个要素构成了涂装技术系统全面的知识体系，即涂装工艺学（包括涂料特性与选用、涂装预处理、涂装方法、涂膜干燥、涂装工艺过程及管理等内容）。