信息分析首先产生于科技领域,是科技、经济和信息工作发展到一定阶段的产物,是提高科技劳动效率和科技管理科学化的必然要求。从15世纪资本主义萌芽到19世纪70年代,常被称为近代科学技术时期。这一时期的科学研究以分散的个体自由研究为主要特征,虽然各个研究者自发形成了一些学术团体,创办了一些学术期刊,但是总体上科学信息的传播交流基本上都是自发进行的,科学信息工作还只是科学研究工作的微不足道的组成部分。
从19世纪70年代到第二次世界大战前夕,这一时期被称为现代科学技术发展的前期。随着科学技术的发展,学科分支增加,研究课题复杂,使得科学研究趋向于有组织的集体研究;同时文献数量迅速增加,研究人员开始感觉到资料收集的困难,使得文摘刊物应运而生。自1830年德国《药学文摘》创刊到1940年美国《数学评论》的问世,从事科技信息的整理加工和编写报道等二次文献的出版机构纷纷成立,以提供文献检索服务为主题的世界权威性的涵盖各知识门类的检索期刊体系已被完整确立,信息分析工作开始出现萌芽。
第二次世界大战之后,现代科学技术进入飞速发展时期,即所谓“大”科学时代。独立服务于科学研究和科技管理的科技信息机构开始登场。科技信息机构的一个重要任务就是将众多的各种文种、各种载体、分散重复的文献整理加工,并且对其内容进行深入分析、综合、评价和预测,这一工作的出现具有划时代的意义,表明了科技信息工作进入了一个新的阶段,也表明了信息分析工作从此产生。
20世纪中期以来,信息技术迅猛发展从根本上改变了传统信息服务的技术手段。特别是70年代以后,计算机与远程通信技术密切结合,为现代化信息服务业务的开展创造了必要的技术条件,将信息服务推进到网络化、数字化时代。同时,整个世界呈现出科技、经济、社会一体化发展趋势,因此信息分析开始从科技领域向其他领域渗透。
为了满足社会各阶层多样化的信息需求,除科技信息外,技术经济信息、市场信息、社会信息、政治军事信息等都开始成为信息分析的对象。在这些全方位的信息分析领域,研究者不断形成和完善各种新的分析方法,深化信息分析内涵,增加分析结果的准确性,使得信息分析成果的质量得到极大的提高。这样一来,作为信息服务业的一个重要分支,信息分析才真正诞生了。