C语言由如下基本要素组成。

（1）数据类型

C的数据类型包括整型、字符型、实型或浮点型（单精度和双精度）、枚举类型、数组类型、结构体类型、共用体类型、指针类型和空类型。

（2）常量与变量

常量其值不可改变，符号常量名通常用大写。

变量是以某标识符命名，其值可以改变的量。标识符是以字母或下画线开头的一串由字母、数字或下画线构成的序列，请注意第一个字符必须为字母或下画线，否则为不合法的变量名。变量在编译时为其分配相应的存储单元。

（3）数组

如果一个变量名后面跟着一个有数字的中括号，则这个声明就是数组声明。字符串也是一种数组。它们以ASCII的NULL作为数组的结束。要特别注意的是，方括号内的索引值是从0算起的。

（4）指针

如果一个变量声明时在前面使用*，则表明这是个指针型变量。换句话说，该变量存储一个地址，而*（此处特指单目运算符*，下同。C语言中另有双目运算符*）则是取内容操作符，意思是取这个内存地址里存储的内容。指针是C语言区别于其他同时代高级语言的主要特征之一。

指针不仅可以是变量的地址，还可以是数组、数组元素、函数的地址。通过指针作为形式参数可以在函数的调用过程中得到一个以上的返回值，不同于return（z）这样的仅能得到一个返回值的函数。

指针是一把双刃剑，许多操作可以通过指针自然地表达，但是不正确或者过分地使用指针又会给程序带来大量潜在错误。

（5）字符串

C语言的字符串其实就是以’\0’字符结尾的char型数组，使用字符串并不需要引用库，但是使用字符串需要C标准库里面的一些用于对字符串进行操作的函数。它们不同于字符数组。使用这些函数需要引用头文件<string.h>。

（6）文件输入/输出

在C语言中，输入和输出是经由标准库中的一组函数来实现的。在ANSI C中，这些函数被定义在头文件<stdio.h>中。

（7）标准输入/输出

有三个标准输入/输出是标准I/O库预先定义的：

① stdin标准输入。

② stdout标准输出。

③ stderr输入/输出错误。

（8）运算

C语言的运算非常灵活，功能十分丰富，运算种类远多于其他程序设计语言。在表达式方面较其他程序语言更简洁，如自加、自减、逗号运算和三目运算使表达式更简单，但初学者往往会觉得这种表达式难读，关键原因就是对运算符和运算顺序理解不透彻。当多种不同运算组成一个运算表达式，即一个运算式中出现多种运算符时，运算的优先顺序和结合规则显得十分重要。在学习中，对此合理进行分类，找出它们与数学中所学到运算之间的不同点之后，记住这些运算也就不困难了，有些运算符在理解后更会牢记心中，将来用起来得心应手，而有些可暂时不记，等用到时再记。

先要明确运算符按优先级不同分类，C程序设计运算符可分为15种优先级，从高到低，优先级为1～15，除第2、13级和14级为从右至左结合外，其他都是从左至右结合，它决定同级运算符的运算顺序。