电子文件检索与一般信息检索所采用的检索技术和检索方法虽然在体系架构上基本相同，但因电子文件的特殊管理要求，电子文件检索具有自己的显著特点。两者的主要区别如下。
（l）对预处理的要求不同
一般信息检索主要针对己有数据自动构建索引，在预处理过程中一般不需要人工参与；电子文件检索为实现更高的检索质量，在预处理过程中，需要对电子文件本身及其背景信息进行良好著录，部分著录项需要人工参与，以改善检索效果。
（2）可支持的检索方式不同
电子文件检索具有明确的检索对象，因而电子文件检索能够支持更为明确和强大的检索条件，除了一般信息检索所需要的全文检索之外，电子文件检索系统还需要支持文件级检索、案卷级检索以及针对元数据的检索。
（3）检索结果处理要求不同
电子文件检索需要保证检索结果满足文件权限控制和安全要求，所得到的检索结果除了可以在线浏览之外，还可以开展摘录信息服务、生成检索报告和打印输出等操作；而一般的信息检索通常不需要这些操作。