工程实践中，常常遇到不良地基，其强度、压缩性或渗透特性等不能满足建（构）筑物要求，如软土、冲填土、饱和粉细砂、湿陷性黄土、膨胀土、季节性冻土等，这些不良地基土所具有的不良工程性质常给工程带来不利影响。

软土（Soft Soil）：在静水或非常缓慢的流水环境中沉积，经生物化学作用形成。包括淤泥和淤泥质土，孔隙比大（大于1.0）、天然含水量高（接近或大于液限）、压缩性高（压缩系数>0.5 MPa ^-1 ）和强度低。广泛分布在我国东南沿海及内地。例如天津、上海、杭州宁波、温州、厦门、广州等沿海地区，以及昆明、武汉等内地地区。

冲填土（Hydraulic Fill）：整治和疏浚江河航道时，用挖泥船通过泥浆泵将泥砂夹大量水分吹到江河两岸而形成的沉积土，又称吹填土。冲填土是否需要处理和采取何种方法处理，取决于冲填土的颗粒组成、土层厚度和排水条件。

杂填土（Miscellaneous Fill）：由人类活动而任意堆填的建筑垃圾、工业废料和生活垃圾。组成物质杂乱，分布不均匀，结构松散。因而强度低、压缩性高和均匀性差。

饱和粉细砂（Saturate loose Sand）：由于密实度小，容易在动力荷载下产生液化现象，并容易在动水压力作用下产生管涌和流沙现象。

湿陷性土（Collapsible Loess）：指土体在一定压力下受水浸湿时产生的湿陷变形量达到一定数值的土。包括：湿陷性黄土、干旱和半干旱地区具有崩解性的碎石土和砂土。黄土在我国特别发育，广泛分布在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、山东、河北、河南、山西、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等地。

膨胀土（Expansive Soil）：指粘粒成分主要由亲水性矿物所组成的粘性土。具有吸水膨胀、失水收缩的特性。主要分布在广西、云南、湖北、河南、安徽、四川、河北、山东、陕西、江苏、广东等地。

红粘土（Red Clay）：指石灰岩、白云岩等碳酸类岩石在亚热带温湿气候条件下经风化作用所形成的褐红色的粘性土。由于下卧岩面起伏及存在，一般容易引起不均匀沉降。主要分布在云南、贵州、广西等地。

季节性冻土（Frozen Soil）：土的温度等于或低于摄氏零度，含有固态水。当自然条件改变时，产生冻胀、融陷等不良地质现象。季节冻土占中国领土面积一半以上，其南界西从云南章凤，向东经昆明、贵阳，绕四川盆地北缘，到长沙、安庆、杭州一带。多年冻土分布在东北大、小兴安岭，西部阿尔泰山、天山、祁连山及青藏高原等地，总面积为全国领土面积的1/5强。