在现代彩色电视系统中，通常采用三管彩色摄像机或彩色CCD（点耦合器件）摄像机，它把摄得的彩色图像信号，经分色、分别放大校正得到RGB，再经过矩阵变换电路得到亮度信号Y和两个色差信号R－Y、B－Y，最后发送端将亮度和色差三个信号分别进行编码，用同一信道发送出去。这就是常用的YUV颜色模型。采用YUV颜色模型的重要性是它的亮度信号Y和色度信号U、V是分离的。如果只有Y信号分量而没有U、V分量，那么这样表示的图就是黑白灰度图。彩色电视采用YUV空间正是为了用亮度信号Y解决彩色电视机与黑白电视机的兼容问题，使黑白电视机也能接收彩色信号。根据美国国家电视制式委员会，NTSC制式的标准，当白光的亮度用Y来表示时，它和红、绿、蓝三色光之间相互转化的关系可用如下方程描述：

Y = 0.299R + 0.587G + 0.114B

U = −0.147R − 0.289G + 0.436B =0.492(B−Y)

V = 0.615R − 0.515G − 0.100B =0.877(R−Y)

R = Y + 1.140V

G = Y − 0.395U − 0.581V

B = Y + 2.032U

与YUV颜色模型类似的还有Lab颜色模型，它也是用亮度和色差来描述色彩分量，其中L为亮度、a和b分别为各色差分量。