由胚长成的幼小植物体就是幼苗。通常将幼苗子叶至第一片真叶间的胚轴称为上胚轴，子叶到胚根之间的胚轴称下胚轴。由于胚轴的生长情况不同，因而有不同的幼苗类型。常见的有子叶出土幼苗和子叶留土幼苗两种类型。

（1）子叶出土幼苗 种子萌发时，胚根突破种皮，伸入土中；形成主根后，下胚轴迅速伸长，把子叶、上胚轴和胚芽一起推出土面，这样形成的幼苗称为子叶出土幼苗。大多数裸子植物和双子叶植物的幼苗都是这种类型，如刺槐、苦楝、马尾松等。

（2）子叶留土幼苗 种子萌发时，下胚轴发育不良或不伸长，只是上胚轴和胚芽迅速向上生长，形成幼苗的主茎，而子叶始终留在土壤中，这样形成的幼苗称为子叶留土幼苗。荔枝、柑桔、核桃、油茶等一部分双子叶植物和大部分单子叶植物（如毛竹、棕榈、蒲葵等）的幼苗都属此类型。

花生种子的萌发，兼有子叶出土和子叶留土的特性，所以称它为子叶半出土幼苗。它的上胚轴和胚芽伸长较快，同时下胚轴也相应生长。所以播种较深时，则不见子叶出土；播种较浅时，则可见子叶露出土面。

子叶出土与留土，是植物对外界环境的不同适应性。了解子叶出土和子叶留土两类幼苗的特点，在农、林生产上都有一定的指导意义，可作为正确掌握种子播种深度的依据。一般情况下，子叶留土幼苗的种子播种可以稍深一些；子叶出土幼苗的种子播种可浅一些，以利于下胚轴伸长，将子叶和胚芽顶出土面。此外，还要考虑种子的大小、土壤湿度等条件，综合上述诸因素来最后决定播种的实际深度，以提高出苗率。