阳离子聚合是亲电引发的，一般有三大类催化剂：一类是含氢酸，一类是Lewis酸，还有一类是有机金属化合物。在用Lewis酸作阳离子聚合引发剂时，一般还需要有水、某些酸或卤代烷等极性物质作共催化剂。
在本实验中，我们选用的单体是苯乙烯，引发剂中的Lewis酸是AlR3（R=C2H3等），共催化剂是C6H5—CH2Cl，其反应历程如下：
引发：AlR3+C6H5—CH2ClC6H5—CH⊕2AlR3Cl
C6H5—CH⊕2AlR3Cl+C6H5—CHCH2
C6H5→CH2→CH2→CH⊕2AlR3ClC6H5
增长：
C6H5→CH2→CH2→CH⊕2AlR3Cl+nC6H5—CH=CH2C6H5
C6H5→CH2CH2→CHCH2→C6H5CH⊕2AlR3ClC6H5
终止：
C6H5→CH2CH2CHCH2CH⊕AlR3Cl→C6H5C6H5+MeOH
C6H5→CH2CH2ClCH2→C6H5+CH→C6H5OMe