（一）多肽的结构

一个氨基酸的氨基与另一个氨基酸的羧基之间失水形成的酰胺键称为肽键，所形成的化合物称为肽。

由两个氨基酸组成的肽称为二肽，由多个氨基酸组成的肽称为多肽。组成多肽的氨基酸单元称为氨基酸残基。

在多肽链中，氨基酸残基按一定的顺序排列，这种排列顺序称为氨基酸顺序。

通常在多肽链的一端含有一个游离的氨基，称为氨基端或N-端；在另一端含有一个游离的α-羧基，称为羧基端或C-端。

氨基酸的顺序是从N-端的氨基酸残基开始，以C-端氨基酸残基为终点的排列顺序。其中的五肽可表示为：

Ser – Val – Tyr – Asp – Gln

（二）肽键

肽键的特点是氮原子上的孤对电子与羰基具有明显的共轭作用。

组成肽键的原子处于同一平面。因为肽键中的C-N键具有部分双键性质，不能自由旋转。在大多数情况下，以反式结构存在。

（三）天然存在的重要多肽

在生物体中，多肽最重要的存在形式是作为蛋白质的亚单位。

但是，也有许多相对分子质量比较小的多肽以游离状态存在。这类多肽通常都具有特殊的生理功能，常称为活性肽，如脑啡肽、激素类多肽、抗生素类多肽、谷胱甘肽、蛇毒多肽等。

由细菌分泌的多肽，有时也都含有D-氨基酸和一些不常见氨基酸，如PGN氨基酸。