世界第一条汽车生产流水线:美国福特汽车公司

零件在传送带上缓缓移动,工人们手脚忙个不停……大家看过电影大师卓别林的《摩登时代》吗?里面描述的生产流水线,正是美国福特汽车公司一百多年前首度发明并使用的。1913年,全球第一条汽车生产流水线在美国福特海兰园工厂投产。由于这一生产技术节省时间、降低成本,越来越多的公司开始使用它,从而为工业生产开辟了新时代。

以后,汽车不再仅仅是欧洲人的天下,汽车行业的竞争也异常激烈。

为了在竞争中获胜,各汽车制造商都绞尽脑汁。1908年10月,美国著名汽车制造商亨利·福特开始出售4缸20马力的T型汽车。这种汽车采用封闭车身,舒适性和安全性都有很大提高,而且售价在850美元左右,所以深受人们喜爱。

但只有进一步降低成本才能赚到更多钱,为此亨利·福特在1913年建立了全球第一条汽车生产流水线,进行成批生产。在这条汽车生产流水线上,汽车零件沿着传送带连续从一个工人传给另一个工人,每一个工人必须在指定的时间内干完一件固定的工作。工人不断地干活,汽车零件不停地传送,就像电影大师卓别林在《摩登时代》里表演的一样。

此举使T型车的产量一下子达到1500万辆,创下不朽的工业神话。汽车因此在美国快速普及,使美国成为全球最大的汽车生产和消费市场。1999年,美国《财富》杂志授予亨利·福特“20世纪的商业巨人”美誉。

不过,汽车生产流水线的工作很枯燥,有些工序还会对人体造成一定伤害。现在,很多工序已由更精准、高效的机器人替代。知道吗?如今在先进的汽车生产流水线上,每分钟就有一辆汽车下线。

福特公司成为名副其实的汽车王国后,美国也一直是世界的汽车生产和消费大国。2009年,美国汽车保有量达到2.35亿辆,汽车普及率达78.7%,而同时期中国的汽车普及率还不到5%。

中国汽车工业起步晚,直到2001年加入世贸组织,汽车销量才快速增长。2003年,全国新车销量仅400万辆,但2009年已达1350万辆,超过当年美国汽车销量(1043万辆),成为世界新车销量第一大国。

由于中国刚刚跨入汽车社会门槛,人均汽车拥有水平仍很低:2009年统计为每千人38辆,远低于全球平均每千人120辆的水平。和先进国家比,中国在汽车研发、核心技术等方面,差距还非常明显,所以从汽车生产大国发展成汽车强国,还有很长的路要走。

亨利·福特首创的这种生产组织形式号称“福特制”,它的特点是在劳动分工、设备工具标准化和零部件标准化的基础上组织大批量生产,以连续的传送带运转,组织一切作业的机械化和自动化。

在此后的近一百年间,福特制始终引领世界汽车工业的潮流,并影响了全世界的工业,成为世界范围内的产业自动化的开端。

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