风能就是空气流动所产生的动能。大风所具有的能量是很大的。风速9～10m/s的5级风，吹到物体表面上的力，每平方米面积上约有10kg。风速20m/s的9级风，吹到物体表面上的力，每平方米面积可达50kg左右。台风的风速可达50～60m/s，它对每平方米物体表面上的压力，竟可高达200kg以上。汹涌澎湃的海浪，是被风激起的，它对海岸的冲击力是相当大的，有时可达每平方米20～30t的压力，最大时甚至可达每平方米60t左右的压力。
风不仅能量很大，而且它在自然界中所起的作用也是很大的。它可使山岩发生侵蚀，造成沙漠，形成风海流，它还可在地面作输送水分的工作，水汽主要是由强大的空气流输送的，从而影响气候，造成雨季和旱季。专家们估计，风中含有的能量，比人类迄今为止所能控制的能量高得多。全世界每年燃烧煤炭得到的能量，还不到风力在同一时间内所提供给我们的能量的1%。可见，风能是地球上重要的能源之一。
图2.3 风能玫瑰图（70m）
合理利用风能，既可减少环境污染，又可减轻越来越大的能源短缺的压力。自然界中的风能资源是极其巨大的。据世界气象组织估计，整个地球上可以利用的风能为2×10 7 MW。为地球上可资利用的水能总量的10倍。风能与其他能源相比，既有其明显的优点，又有其突出的局限性。
1.风能资源的优点
（1）蕴藏量巨大，可以再生，风能是可再生能源，取之不尽，用之不竭。
（2）一般来说，在偏远山区、海滨、居民分散的无电或少电地区，风能资源比较丰富，值得开发利用。
（3）开发利用风能，不污染环境，不影响生态平衡。
（4）把风能转换成机械能，办法比较简单，容易实现。
2.风能资源的缺点
（1）不稳定由于气流瞬息万变，因此风的脉动、日变化、季变化以至年际的变化都十分明显，波动很大，极不稳定。风能常随季节、昼夜变化，当小风或无风时还想利用它，则涉及能量储存问题，就需要储能设备。
（2）密度这是风能的一个重要缺陷。由于风能来源于空气的流动，而空气的密度是很小的，因此风力的能量密度也很小，只有水力的1/816。在各种能源中，风能的含能量是极低的，给其利用带来一定的困难。因此，要获得较大的功率，势必得把风力机的风轮做得很大。
（3）地区差异大风能受地形地貌的影响较大，即使在同一个区域，有利地形处的风力往往是不利地形处的几倍乃至更多。