风能是一种可再生的清洁能源。风电产业规模化发展对提高可再生清洁能源在能源结构中的比例，加强节能减排、低碳经济增长、能源安全起到重大作用。此外，风电经济效益较好，资源有效性较高，且商业化潜力较大，近年来得到了各国政府、科研机构、高等院校和企业的高度关注，成为世界范围内发展较快的新能源之一。
风的能量来源于太阳辐射。太阳光以热辐射的形式将能量带到地表，地表各处受热不均产生温差，大气中的对流换热过程是形成风的主要原因。太阳辐射的光和热是风取之不尽的动力源泉，故风能作为可再生清洁能源为人们提供了一种新的能源利用形式。
1.风能的优点
（1）储量大。据世界气象组织有关专家估算，在全球范围内，风能总功率为1.3×10 15 W，平均每年约有1.14×10 16 kW·h的风能，相当于目前能源消费水平全世界每年化石燃料燃烧总量的3000倍左右。
（2）可再生。风能是太阳能的一种转化能源。太阳内部氢元素间发生核聚变，释放出大量光和热，这就是太阳能风能的来源。根据科学家测算，氢核稳定燃烧时间可达60亿年以上，也就是说太阳能至少还可以像现在这样近于无期限地被利用。故人们常以“取之不尽，用之不竭”来形容太阳能和风能利用的长久性。
（3）分布广。一般将10m高处、密度大于150～200W/m 2 的风能称为有利用价值的风能，其覆盖了全世界约2/3的地区。与化石燃料、水能和地热能等其他能源相比，其分布相对广泛。风电系统可根据实际需要配置相应的装机容量，便于风能分散利用。
（4）无污染。化石燃料在使用过程中会产生大量有害物质，使人类赖以生存的环境受到破坏和污染。风能的开发利用避免了传统能源导致的空气污染，保护生态环境，是一种清洁安全的能源。
2.风能的缺点
（1）密度低。这是风能的一个重要缺陷。由于空气本身的密度极低，而风能来源于空气流动，因此风携带的能量密度也很低，只有水能的1/816。风能能量密度低的缺陷给风能利用带来诸多不便。
（2）不稳定。由于气流瞬息万变，风的脉动、月变化、季变化以及年变化都十分明显，因此具有波动性、间歇性、随机性和明显的不稳定性。
（3）地区差异大。由于受地形影响，风能的地区差异性非常明显。两个临近区域，一个有利地形的风能往往是不利地形风能的几倍甚至几十倍。
虽然具有上述不可避免的缺点，风能仍具有巨大的发展优势与潜力。
风能是地球上最重要的能源之一。据世界气象组织估计，虽然到达地球的太阳能中大约只有2%转化为风能，但其总量仍十分可观，整个地球上可以利用的风能为2×10 7 MW，为地球上可利用水能总量的10倍。且风资源可转化的能量远远超过人类迄今为止所能控制的所有能量的总和。全世界每年燃烧煤炭所能得到的能量还不及风能的1%。全球风电已形成年产值超过50亿美元的产业，特别近几十年来随着社会进步与经济迅猛发展，风电这一风能利用形式已越来越受到世界各国的高度重视。