煤中的水分按其在煤中存在的状态，可以分为外在水分、内在水分和化合水三种。

外在水分：

煤的外在水分（free moisture；surface moisture）是指煤在开采、运输、储存和洗选过程中，附着在煤的颗粒表面以及大毛细孔（直径大于10 -5 cm）中的水分，用符号M f （%）表示。外在水分以机械的方式与煤相结合，仅与外界条件有关，而与煤质本身无关，其蒸汽压与常态水的蒸汽压相等，较易蒸发。当煤在室温下的空气中放置时，外在水分不断蒸发，直至与空气的相对湿度达到平衡时为止。此时失去的水分就是外在水分。含有外在水分的煤称为收到煤，失去外在水分的煤称为空气干燥煤。

内在水分：

煤的内在水分（inherent moisture；moisture in air-dried coal）是指吸附或凝聚在煤颗粒内部表面的毛细管或空隙（直径小于10 -5 cm）中的水分，表示为M inh 或M ad （%）。内在水分以物理化学方式与煤相结合，与煤种的本质特征有关（表2-3），内表面积越大，小毛细孔越多，内在水分亦越高。内在水的蒸汽压小于常态水的蒸汽压，较难蒸发，加热至105～110℃时才能蒸发，失去内在水分的煤称为干燥煤。将空气干燥煤样加热至105～110℃时所失去的水分即为内在水分。煤的内在水分还与外界条件有关，一定的湿度和温度下，内在水分可以达到最大值。此时的内在水分即称为最高内在水分M hc （moisture holding capacity）。

煤的外在水分与内在水分的总和称为煤的全水分M t （total moisture）。

化合水：

煤中的化合水（water of constitution）是指以化学方式与矿物质结合的，在全水分测定后仍保留下来的水分，即通常所说的结晶水或化合水，它们以化学方式与无机物相结合。化合水含量不大，而且必须在高温下才能失去。例如，石膏（CaSO 4 ·2H 2 O）在163℃时分解失去结晶水，高岭土（Al 2 O 3 ·2SiO 2 ·2H 2 O）在450～600℃方才失去结合水。在煤的工业分析中，一般不考虑化合水。

煤中水分的多少在一定程度上反映了煤质状况。低煤化度煤结构疏松，结构中极性官能团多，内部毛细管发达，内表面积大，因此具备了赋存水分的条件。例如褐煤的外在水分和内在水分均可达20%以上。随着煤化度的提高，两种水分都在减少。在肥煤与焦煤变质阶段，内在水分达到最小值（小于1%）。到高变质的无烟煤阶段，由于煤粒内部的裂隙增加，内在水分又有所增加，可达到4%左右。

煤的最高内在水分与煤化度的关系基本与内在水分相同，具有明显的规律性（图2-1）。当挥发分V daf 为25%±5%时，M hc 小于1%，达到最小值。经风化后煤的内在水分增加，所以煤内在水分的大小，也是衡量煤风化程度的标志之一。煤中的化合水虽与煤的煤化度没有关系，但化合水多，说明含化合水的矿物质多，因而间接影响了煤质。

对于烟煤和无烟煤常常采用空气干燥法测定煤中的水分，即在105～110℃下烘干煤样，通过计算其失重来计算水分含量，对于褐煤的水分测定需要在氮气气氛中进行干燥。除了干燥法之外，水分的测定还可以采用微波干燥法和甲苯蒸馏法，但微波干燥法对于无烟煤水分不适用，甲苯蒸馏法对于低煤化程度的煤样，如褐煤比较合适，但操作步骤繁琐，在国家标准中已经被摒弃。

一般说来，水分是煤中基本有害无利的无机物质。这是因为：在运输时，煤的水分增加了运输负荷；对煤进行机械加工时，煤中水分过多将造成粉碎、筛分困难，降低生产效率，损坏设备；炼焦时，煤中水分的蒸发需消耗热量，增加焦炉能耗，延长了结焦时间，降低了焦炉生产能力。水分过大时，还会损坏焦炉，使焦炉使用年限缩短。此外，炼焦煤中的各种水分，包括热解水全部转入焦化剩余氨水，增大了焦化废水处理的负荷；气化与燃烧时，煤中的水分降低了煤的有效发热量，但气化时对调节碳氢比有好处。