流化床燃烧（沸腾燃烧）是利用空气动力使煤颗粒在沸腾状态下进行燃烧并完成传热和传质的。沸腾燃烧的流体动力学基础是固体物料的流态化。流态化指的是固体颗粒与流动着的流体混合后，能像液体那样自由流动的现象。流态化技术最先用于选矿及冶金工业，后来在石油和化学工业中得到了广泛的应用，近几十年来在工程燃烧方面也受到密切关注和应用。

流化床燃烧炉有全沸腾和半沸腾两种形式，它们的结构原理有较大的不同，因而在工作性能上也存在一些差别。

全沸腾炉炉箅为一种特殊的布风板。全沸腾炉一般都采用溢流除渣，所以它又称溢流式沸腾炉。

半沸腾炉炉膛下部装有一副较窄的链条炉排，其结构与普通链条炉的炉排大致相同，起着进料、布风和出灰的作用。

半沸腾炉兼有沸腾炉和链条炉的某些特点。与全沸腾炉相比，其送风压力较低，与普通链条炉相近，因此不需要专门的高压风机。半沸腾炉对结渣问题不像全沸腾炉那样敏感，因为炉渣可通过转动炉排带出。因此允许使用的燃烧温度可高达1200～1300℃，而全沸腾炉的沸腾层温度一般不允许超过1050℃。与链条炉相比，它有高得多的热强度，其炉排面积热负荷可达普通链条炉的10倍左右。但从另一角度看，半沸腾炉具有链条炉排又是一个缺点。

减少飞灰损失是进一步提高沸腾燃烧技术的关键课题。近几十年来，在这方面开展了大量研究，并提出了不少新方案，其中旋风燃尽室法、循环流化床法和双流化床燃烧法显示出良好的前景，并已开始在一定范围内应用。

实际应用表明，沸腾燃烧法具有许多突出的优点，主要体现在：新燃料着火容易，可以燃用高灰质煤、低挥发分无烟煤、低碳含量煤渣，以至煤矸石等；可进行低温燃烧，燃用低灰熔点煤；有利于在燃烧中脱硫，减少环境污染和设备腐蚀；燃烧热强度大，燃烧充分，燃尽度高；炉内换热率高（带有埋管的全沸腾炉）；灰渣具有低温烧透特性，有利于综合利用。

沸腾燃烧存在的主要问题是：普通沸腾炉热效率低（54%～68%）；风机电耗大（比普通炉高50%～80%）；埋管与炉墙的磨损严重等。