煤粉燃烧是指一定细度（一般小于200目的占70%～80%）的煤粉，以悬浮状态在空气中着火燃烧。由于煤粉很细且与空气接触良好，混合充分，所以相应地降低化学不完全燃烧和机械不完全燃烧损失。
煤粉的燃烧有几种方式，这些方式均与燃烧器在煤粉燃烧炉炉膛里的位置和安装方式有关。
燃烧器可安装成：
①与前墙、后墙或侧墙成水平燃烧；
②通过炉膛顶部垂直燃烧；
③前、后墙对置燃烧；
④在炉膛的角式切向燃烧。燃烧方式主要取决于锅炉容积的大小、炉型及燃用的煤种。不同煤种的着火温度：褐煤250～400℃，烟煤400～500℃，无烟煤700℃。
煤粉燃烧炉的炉膛容积庞大，必须保证煤粉在炉内有足够的停留时间，以使煤粉能完全燃烧。因此煤粉炉除要求煤粉必须具有相当细度外，还需扩大炉膛尺寸，用以保证煤粉燃烧所需的火焰长度。
煤粉燃烧锅炉可以燃用的煤种较宽，烟煤是其最常用的燃料。点火和火焰的稳定性以及煤灰性质会影响操作过程。