根据固体燃料在燃烧装置中的运动状态，煤的燃烧可分成层状燃烧、室式燃烧和沸腾燃烧三种基本方式  。

层燃法是将固体燃料放在炉排（或炉箅）上，形成有一定厚度的燃料层。大部分燃料在燃料层中进行燃烧，这种燃烧方式又称为火床燃烧。空气自下向上流过，将少量的细小煤颗粒吹到燃料层上方，与燃料热分解析出的挥发分及焦炭的不完全燃烧产物CO一起，在燃料层上方空间中进行燃烧，形成气相火焰。

室燃法则没有燃料层存在，全部燃料均在燃烧室内进行空间燃烧，这种方式又称为火室燃烧。以这种方式燃烧时，燃料与空气边混合边燃烧，并不断随同空气和燃烧产物在燃烧室内运动。为使固体燃料能够悬浮在空气中且与空气混合良好，必须将煤磨成细粉，再用空气吹入燃烧室内燃烧。依照煤粉吹入形式及颗粒度的不同，室燃法又分为煤粉火炬燃烧和旋风燃烧两种主要形式。煤粉火炬燃烧与气体燃料和液体燃料的火炬燃烧相似，煤粉和空气的混合物由燃烧器喷入燃烧室内燃烧。旋风燃烧主要使用粗煤粉，也可用小煤屑，它的特点是在圆柱形筒体炉膛内旋涡燃烧。采用旋风燃烧时，煤粉和空气之间的相对速率增加，煤粉在炉膛内的停留时间加长，因而可以大大提高容积热负荷。

沸腾燃烧是介于火床燃烧和火室燃烧之间的一种燃烧方式。中等大小的颗粒送入炉中后先落在炉箅上，当从炉箅下部流入的空气具有较高速率时，燃料颗粒被气流所“流化”，在流动状态下燃烧。