（1）河流比降。
河流比降（gradient）通常是指河流纵比降，即单位河长的落差，也称坡度，是某个河段河床高程垂直落差与对应河长的比值，常用百分率（%）、千分率（‰）表示。因河流比降在沿程各处可能不同，对于较长距离河段的比降，通常用平均比降表示。
对于地势高的河源区河流比降较大，多为陡峭的河段。在河口（estuary）处，河床地势接近于侵蚀基准面，理论上处于侵蚀的最低水平面，比如海平面。对于湖泊发育的河流，湖泊也是一个临时的基准面。
（2）河流流量。
河流流量（discharge/flow）可分成两种基本的组成：暴雨流量，降雨在短时间内通过地表或地下到达河槽的流量；基流量（base flow），降雨下渗地下，在较长时间内排泄到河槽的流量，它维持了少雨或缺雨期间的河流流量。
暴雨流量过程线可以较完整地反映流量随时间变化的过程。图5.4曲线的上升翼与下降翼反映了河流流量从基流量上升到峰值和回退到基流量所需要的时间。
图5.4 暴雨流量过程线