电力系统中的负荷以及发电机组的出力随时发生变化，网络结构随着运行方式的改变而改变，系统故障等因素都将引起电力系统功率的不平衡。系统无功功率不平衡是引起系统电压偏离标称值的根本原因。
电力系统的无功功率平衡是指在系统运行中的任何时刻，无功电源供给的无功功率与系统需求的无功功率相等。系统无功功率不平衡意味着有大量的无功功率流经供电线路和变压器，线路和变压器中存在的阻抗会造成线路和变压器首末端电压出现差值。
电压偏差的定义
供电系统在正常运行方式下，某一节点的实际电压与系统标称电压（通常，电力系统的额定电压采用标称电压去描述，对电气设备则采用额定电压的术语）之差对系统标称电压的百分数称为该节点的电压偏差。
供电系统的正常运行方式是指系统中所有电气元件均按预定工况运行。供电系统在正常运行时，负荷时刻发生着变化，系统的运行方式也经常改变，系统中各节点的电压随之发生改变，会偏离系统电压额定值。电压的这种变化是缓慢的，其每秒电压变化率小于额定电压的1％。