柏氏矢量是描述位错实质的一个重要标志,它集中反映了位错区域内畸变总量的大小和方向,其重要特性归纳如下:
(1)用柏氏矢量可以判断位错的类型。如位错线与柏氏矢量垂直就是刃型位错,位错线与柏氏矢量平行的就是螺型位错。
(2)用柏氏矢量可以表示位错区域晶格畸变总量的大小。位错周围的所有原子,都不同程度地偏离其平衡位置。位错中心的原子偏离量最大,离位错中心越远的原子,偏离量越小。通过柏氏回路将这些畸变叠加起来,畸变总量的大小便可由柏氏矢量表示出来。柏氏矢量越大,则位错周围的晶格畸变也越严重,因此,柏氏矢量是一个反映由位错引起的点阵畸变大小的物理量。该矢量的模|b|表示畸变的程度,称为位错的强度。
(3)用柏氏矢量可以表示晶体滑移的方向和大小。位错运动导致晶体滑移时,滑移量大小即为柏氏矢量b,滑移方向即为柏氏矢量的方向。
(4)一条位错线具有唯一的柏氏矢量。它与柏氏回路的大小和回路在位错线上的位置无关,位错在晶体中运动或改变方向时,其柏氏矢量不变。
(5)若位错可分解,则分解后各分位错的柏氏矢量之和等于原位错的柏氏矢量。
(6)位错可定义为柏氏矢量不为零的晶体缺陷,它具有连续性,不能中断于晶体内部。其存在形态可形成一个闭合的位错环,或连接于其他位错,或终止在晶界,或露头于晶体表面。