发生SCC必须同时具备下列3项条件：特定的合金成分结构（敏感材料）、拉应力以及特定的腐蚀介质。对于某一特定材料而言，不存在拉应力时，单纯的腐蚀作用不会产生这类腐蚀，单纯的拉应力作用也不会产生这类腐蚀。具体来说，SCC具有下列一些特征。

（1）发生SCC的材料主要是合金，纯金属不发生，但即使合金元素非常微量也能引起开裂。如纯度达99.99％的纯铁在硝酸盐溶液中很难开裂，但当碳钢含有0.04％碳时，在硝酸盐溶液中就能引起破裂；纯度达99.999％的铜在含氨介质中不会发生SCC，但当含有0.04％磷或0.01％锑时，在含氨介质中就发生破裂。可以说，合金比纯金属更容易发生SCC。

（2）特定金属及合金只有在特定的环境中发生SCC，即只对某些特定的介质敏感。

（3）只有拉应力能引起SCC，拉应力越大，断裂时间越短，宏观上破裂方向与拉应力垂直。压应力不发生应力腐蚀。拉应力可能有以下几个来源：

①合金零部件、构件在冷加工、锻造、焊接、热处理、装配过程中产生的残余应力。

②工作状态下材料承受的外加载荷造成的工作应力。

③裂纹内腐蚀产物体积效应（腐蚀产物的体积往往大于其金属的体积）所造成的楔入应力等。

（4）材料和环境的交互作用反映在电位上。R. W. Staehle总结奥氏体不锈钢在各种环境下的SCC后提出：SCC发生有3个易产生破裂的电位区间，称为敏感电位区（图3.15）。即活化-阴极保护过渡区（区域1）、活化-钝化过渡区（区域2）及钝化-过钝化电位区（区域3）。上述3个电位过渡区都是钝化膜不稳定的区域，在这些电位下易使合金表面的活性点产生溶解破坏，在拉应力与腐蚀介质中易诱发SCC，其中最容易发生在活化-钝化过渡区和钝化-过钝化电位区。

图3.15　发生SCC的敏感电位区

（5）SCC是材料在拉应力和环境共同作用下经过一段时间产生裂纹，然后裂纹逐渐扩展，达到临界尺寸，裂纹尖端的应力强度达到材料的断裂韧性而发生的失稳断裂。可见，材料发生SCC通常有一个潜伏期（可能很短，也可能几年或更长时间）。这种滞后断裂过程一般分3个阶段，即裂纹的孕育期、裂纹扩展期和裂纹失稳的纯力学的快速断裂期。

①孕育期。导致应力集中的裂纹萌生阶段，又称为诱导期，约占整个时间的90％。

②裂纹扩展期。由裂纹源或蚀孔直至发展到临界尺寸所经历的时间。

③快速断裂期。裂纹达到临界尺寸后，材料在纯力学作用下的失稳断裂阶段。

后两个阶段时间短，约占整个时间的10％。在大多数系统中，存在SCC的临界应力强度因子，低于这一临界值，则不发生SCC。

（6）SCC的裂纹有晶间型、穿晶型和混合型3种类型，主干裂纹延伸的同时，还有若干分支同时扩展。晶间型裂纹沿晶界而延伸，穿晶型指裂纹穿越晶粒而延伸，混合型裂纹既有穿越晶粒而延伸的又有沿着晶界而发展的。合金发生SCC的裂纹类型，视具体合金-环境体系而定。例如，铝合金、高强度钢多半是晶间型的，奥氏体不锈钢多是穿晶型的，钛合金多为混合型的。即使是同一种合金，当环境、拉应力大小改变时，裂纹的形态也会随之改变。

（7）SCC断口呈现脆性断裂形貌，即使塑性很高的材料也无缩颈现象（在微观上，断裂面上仍有塑性流变的痕迹）。由于腐蚀介质的作用，断口表面颜色呈黑色或灰黑色，显微断口上往往可见腐蚀孔及二次裂纹。晶间断裂呈冰糖块状，穿晶断裂往往具有河流花样、扇形花样、泥状花样等形貌特征。