最初，中国煤炭分类  以挥发分V（%）和胶质层最大厚度Y（mm）两个指标为参数进行分类。随后，1989年发布的《中国煤炭分类国家标准》（GB 5751—86）又增加了黏结指数G，奥亚膨胀度b（%），透光率P m （%）和恒湿无灰基高位发热量（MJ/kg）等指标，将煤分为14类，即无烟煤、贫煤、贫瘦煤、瘦煤、焦煤、1/3焦煤、肥煤、气肥煤、气煤、1/2中黏煤、弱黏煤、不黏煤、长焰煤和褐煤。

新的分类国家标准对各类煤的若干特征表述如下。

无烟煤（WY）

无烟煤挥发分低，固定碳高，密度大，纯煤真密度最高可达1.90g/cm 3 ，燃点高，燃烧时不冒烟。对这类煤，可分为：01号为老年无烟煤；02号为典型无烟煤；03号为年轻无烟煤。无烟煤主要是民用和制造合成氨的造气原料，低灰、低硫和可磨性好的无烟煤不仅可以做高炉喷吹及烧结铁矿石用的燃料，而且还可以制造各种碳素材料，如炭电极、阳极糊和活性炭的原料，某些优质无烟煤制成航空用型煤可用于飞机发动机和车辆马达的保温。

 贫煤（PM）

贫煤是变质程度最高的一种烟煤，不黏结或微弱黏结，在层状炼焦炉中不结焦，燃烧时火焰短，耐烧，主要是发电燃料，也可作民用和工业锅炉的掺烧煤。

贫瘦煤（PS）

贫瘦煤属黏结性较弱的高变质、低挥发分烟煤，结焦性比典型瘦煤差，单独炼焦时，生成的焦粉甚少。如在炼焦配煤中配入一定比例的这种煤，也能起到瘦化作用，这种煤也可作发电、民用及锅炉燃料。

瘦煤（SM）

瘦煤属低挥发分的中等黏结性的炼焦用煤，在焦化过程中能产生相当数量的焦质体。单独炼焦时，能得到块度大、裂纹少、抗碎强度高的焦炭，但这种焦炭的耐磨强度稍差，作为炼焦配煤使用，效果较好。这种煤也可作发电和一般锅炉等燃料，或可供铁路机车掺烧使用。

焦煤（JM）

焦煤属中等或低挥发分的以及中等黏结或强黏结性的烟煤，加热时产生热稳定性很高的胶质体，如用来单独炼焦，能获得块度大、裂纹少、抗碎强度高的焦炭。这种焦煤的耐磨强度也很高。但单独炼焦时，由于膨胀压力大，易造成推焦困难，一般作为炼焦配煤用，效果较好。

1/3焦煤（1/3JM）

1/3焦煤为中高挥发分的强黏结性煤，是介于焦煤、肥煤和气煤之间的过渡煤种，单独炼焦时能生成熔融性良好、强度较高的焦炭，炼焦时这种煤的配入量可在较宽范围内波动，都能获得强度较高的焦炭，1/3焦煤也是良好的炼焦配煤用的基础煤。

肥煤（FM）

肥煤为中等及中高挥发分的强黏结性的烟煤，加热时能产生大量的胶质体。肥煤单独炼焦时，能生成熔融性好、强度高的焦炭，其耐磨强度也比焦煤炼出的焦炭好，因而是炼焦配煤中的基础煤。但单独炼焦时，焦炭上有较多的横裂纹，而且焦根部分常有蜂焦。

气肥煤（QF）

气肥煤为一种挥发分和胶质体厚度都很高的强黏结性肥煤，有人称之为“液肥煤”。这种煤的结焦性介于肥煤和气煤之间。单独炼焦时能产生大量气体和液体化学产品。气肥煤最适于高温干馏制煤气，也可用于配煤炼焦，以增加化学产品产率。

气煤（QM）

气煤为一种变质程度较低的炼焦煤。加热时能产生较多的挥发分和较多的焦油。胶质体的热稳定性低于肥煤，也能单独炼焦，但焦炭的抗碎强度和耐磨强度均稍差于其他炼焦煤，而且焦炭多呈长条而较易碎，且有较多的纵裂纹。在配煤炼焦时多配入气煤，可增加气化率和化学产品回收率，气煤也可以通过高温干馏制造城市煤气。

1/2中黏煤（1/2ZN）

1/2中黏煤为一种中等黏结性的中高挥发分烟煤。这种煤有一部分在单煤炼焦时能生成一定强度的焦炭，可作为配煤炼焦的煤种；黏结性较弱的另一部分单独炼焦时，生成的焦炭强度差，粉焦率高。因此，1/2中黏煤可作为气化用煤或动力用煤，在配煤炼焦中也可适量配入。

 弱黏煤（RN）

弱黏煤为一种黏结性较弱的低变质到中等变质程度的烟煤，加热时，产生的胶质体较少，炼焦时，有的能生成强度很差的小块焦，有的只有少部分能结成碎屑焦，粉焦率很高。因此，这种煤多适于作气化原料和电厂、机车及锅炉的燃料煤。

 不黏煤（BN）

不黏煤多是在成煤初期就已经受到相当氧化作用的低变质到中等变质程度的烟煤，加热时基本上不产生胶质体。这种煤的水分大，有的还含有一定量的次生腐植酸；含氧量有的高达10%以上。不黏煤主要用作气化和发电用煤，也作为动力和民用燃料。

 长焰煤（CY）

长焰煤为变质程度最低的烟煤，从无黏结性到弱黏结性的均有，最年轻的长焰煤还含有一定数量的腐植酸，贮存时易风化碎裂。煤化度较高的长焰煤加热时还能产生一定数量的胶质体，形成细小的长条形焦炭，但焦炭强度甚差，粉焦率也相当高。因此，长焰煤一般作气化、发电和机车等燃料用煤。

 褐煤（HM）

褐煤分为两小类：透光率PM＞30%～50%的年老褐煤和PM≤30%的年轻褐煤。褐煤的特点是水分大，密度小，不黏结，含有不同数量的腐植酸。煤中含氧量常高达15%～30%，化学反应性强，热稳定性差，块煤加热时破碎严重，存放在空气中易风化变质、碎裂成小块乃至粉末状。发热量低，煤灰熔点也大都较低，煤灰中常含较多的氧化钙和较低的三氧化二铝。因此，褐煤多作为发电燃料，也可作气化原料和锅炉燃料。有的褐煤可用来制造磺化煤或活性炭，有的可作为提取褐煤蜡的原料。另外，年轻褐煤也适用于制作腐植酸铵等有机肥料，用于农田和果园，能促进增产。

对煤转化，尤其是气化和燃烧有关的工艺指标有自由膨胀指数、罗加指数、胶质层厚度、哈德格罗夫研磨性指数、反应活性和热稳定性等。