智能变电站与数字化变电站有密不可分的联系。数字化变电站是智能变电站的前提和基础，是智能变电站的初级阶段，智能变电站是数字化变电站的发展和升级。智能变电站拥有数字化变电站的所有自动化功能和技术特征。智能变电站与数字化变电站的差别主要体现在以下两个方面。

（1）数字化变电站主要从满足变电站自身的需求出发，实现站内一次、二次设备的数字化通信和控制，建立全站统一的数据通信平台，侧重于在统一通信平台的基础上提高变电站内设备与系统间的互操作性。而智能变电站则从满足智能电网运行要求出发，比数字化变电站更加注重变电站之间、变电站与调度中心之间的信息的统一与功能的层次化。智能变电站需要建立全网统一的标准化信息平台，作为该平台的重要节点，提高其硬件与软件的标准化程度，以在全网范围内提高系统的整体运行水平为目标。

（2）数字化变电站已经具有一定程度的设备集成和功能优化的概念，要求站内应用的所有智能电子装置（IED）满足统一的标准，拥有统一的接口，以实现互操作性。IED分布安装于站内，其功能的整合以统一标准为纽带，利用网络通信来实现。数字化变电站在以太网通信的基础上，模糊了一次、二次设备的界限，实现了一次、二次设备的初步融合。而智能变电站设备集成化程度更高，可以实现一次、二次设备的一体化、智能化整合和集成。