同一成因、同一成矿期(或成矿阶段)所形成的不同矿物共存于同一空间的现象称为矿物的共生(paragensis),彼此共生的矿物称为共生矿物(parageneticminerals),它们可能是同时形成的,或者是从同一来源的成矿溶液中依次析出的。各共生矿物构成的组合称为矿物的共生组合(paragenetic association)。
根据热力学第零定律,共生矿物在一起必然是直接接触,其间不存在第三种矿物(即蚀变产物);单种矿物的化学成分应力求均匀,镜下可见颜色均匀或不见环带。例如,中温热液成矿阶段常见的矿物共生组合为方铅矿-闪锌矿-黄铜矿-石英-萤石等。
不同成因或者不同成矿阶段的各种矿物共同出现在同一空间范围内的现象称为矿物的伴生(associate)。例如,在含铜硫化物矿床的氧化带中,常见黄铜矿与孔雀石、蓝铜矿在一起,由于黄铜矿通常是热液作用形成,而孔雀石和蓝铜矿则为表生成因,故它们为伴生关系。