目前已知含锡矿物有16种，锡的氧化矿物有锡石SnO 2 ，它是回收的主要对象；锡的硫化物如黝锡矿（Cu 2 FeSnS 4 ），也是有工业价值的矿物。由于锡石相对密度大（6.8～7.1），所以锡矿一般用重选的方法处理，但重选对细粒及矿泥部分回收率不高，故重选后的细粒锡矿采用浮选。另外重选的中矿、尾矿含锡尚高，也需要用浮选法回收。浮选的原料一般是小于0.04mm的重选中矿或尾矿，先脱除小于0.01mm的矿泥。如果浮选的矿石是脉锡矿，往往伴生有铁、砷、锑、铅、铜、锌等金属的硫化矿物。此时，要用硫化矿物的活化剂先浮出硫化矿物，然后浮选锡石，以免硫化物污染锡石精矿。
锡石容易被各种脂肪酸及其皂类捕收。因此油酸、塔尔油、氧化石蜡皂、尼龙1010下脚、烷基硫酸盐、烷基磺酸盐、磺丁二酰胺等，都可以作为锡石的捕收剂。试验研究表明，用甲苯胂酸、苄基胂酸和苯乙烯膦酸浮选锡石，有时能得到更好的指标。
用油酸作捕收剂浮选锡石时，pH值一般在9.0～9.5。以甲苯胂酸作捕收剂浮选锡石时，粗选的pH值一般为5～6，而精选的pH值可降至2.5～4.0。调整矿浆pH值时，常采用氢氧化钠、碳酸钠和硫酸等药剂。
锡石浮选时，通常还要加入水玻璃抑制伴生的硅酸盐矿物，用六聚偏磷酸钠、羧甲基纤维素抑制钙镁矿物，加草酸抑制黑钨矿。