我国通信事业经历了从早期非常落后到后来跨越式发展的变化历程，目前已经处于世界先进国家行列。

早在建国初期，我国即开通了首都北京至全国各主要城市的长途通信。1952年开始在全国主要干线上开通12路载波电话，20世纪60年代开始建设60路对称电缆载波通信系统。1975年建成600路及960路微波接力通信，线路总长达1.4×10 ⁴ km，通达全国19个省会和自治区首府，承担了电话/电报通信、报纸传真和电视/广播节目的传送任务。1976年年初开通了由北京到上海、杭州之间的中同轴1800路载波系统。20世纪70年代后期，开始研制光纤通信系统。

20世纪80年代初，随着我国改革开放政策的实施，人们对通信业务的需求日益膨胀，为国内通信事业的快速成长提供了巨大的发展机会。通信业务以超常规、成倍数、跳跃式的发展速度和发展规模取得了令世人瞩目的成就。

1982年，福州引进开通了第一套万门程控电话交换机。

1983年，上海率先开通了第一个模拟寻呼系统。

1984年，东方红二号同步通信卫星发射成功。

1984年，中外合资上海贝尔电话设备有限公司成立。

1986年，国家对通信技术设备进口实行10年关税减免政策。

1987年，第一个TACS制式模拟蜂窝移动电话系统在广东建成并投入使用。

1988年，第一个实用单模光纤通信系统（34kbit/s）在扬州、高邮之间开通。

1990年，第一条长途光缆——宁汉光缆干线工程建成投产。

1991年，自主研发的HJD-04型程控交换机研制成功。此后，以大唐、中兴、华为公司，以及武汉邮电科学研究院等为代表的民族通信制造业实现了群体突破。

1993年，第一个公用数据通信网——公用分组交换网（CHINAPAC）正式开通。此后陆续开通了公用数字数据网（CHINADDN）和中国公用计算机互联网（CHINANET）。

1993年，第一条国际光缆——中日海底光缆投入使用。

1994年，广东开通了GSM数字蜂窝移动电话网。

1995年7月，联通GSM 130数字移动电话网在北京、天津、上海、广州建成开通。

1996年，移动电话实现全国漫游，并开始提供国际漫游服务。

1998年，正式向国际电联（International Telecommunication Union，ITU）提交第三代移动通信标准（简称3G）——TD-SCDMA，该标准成为第一个具有自主知识产权并被国际上广泛接受和认可的无线通信国际标准。

1999年，第一条传输速率为8×2.5Gbit/s的密集波分复用（DWDM）系统开通。

2000年，中国提出的第三代移动通信制式TD-SCDMA被批准为ITU的正式标准。

2002年，中国移动通信GPRS业务正式投入商用，中国移动迈入2.5G时代。

2006年，TD-SCDMA被宣布为我国的国家通信行业标准。

2007年，信息产业部发布WCDMA、cdma2000两项通信行业标准。

2009年，3G牌照正式发放，中国电信、中国移动、中国联通分别获得WCDMA、cd-ma2000和TD-SCDMA牌照。

2010年，全国首个具有4G特征的TD-LTE演示网在上海世博园建成开通。

2011年，国内六城市启动TD-LTE规模性试验，7家系统、3家芯片厂商基本完成测试。

2012年12月，中国移动在香港正式启动4G网络商用，并与深圳实现TD-LTE网络间数据漫游业务，正式拉开我国4G序幕。

2013年12月，中国4G牌照正式发放，三大运营商均获TD-LTE牌照。

2015年，IMT-2020（5G）推进组发布5G概念白皮书，为国际5G标准制定贡献了力量。标志着中国从3G/4G的跟随世界标准向引领世界标准迈进。

2018年，国际标准化组织批准了第五代移动通信技术新空口（5GNR）的独立组网标准。中国移动也将在当年建设5G应用试验示范网，逐渐推进5G商用。与此同时，6G移动通信太赫兹通信技术方向性研究工作陆续展开。

目前来看，我国通信行业已经形成了中国移动、中国联通、中国电信三大电信运营商互相竞争、互相合作的格局，促进了我国通信行业的健康发展和良性循环。

自1987年中国电信开办移动电话业务以来，每年用户增长速度均在200％以上。中国移动通信用户总数已经跃居为世界第一位。固定电话和手机普及率已超过8成，用户总数合计接近12亿。互联网用户总数超过7亿，已经成为世界上名副其实的通信大国。

回顾国内外通信发展史，不难看出未来通信产业发展的一些显著特征：伴随着一系列新技术的不断涌现，通信技术和手段会进一步得到提升。以光电信号作为信息的载体，以微电子学和光电技术为基础，结合计算机技术、网络信息处理技术，预示着高速、宽带、无缝连接的数字化信息时代即将到来。